Tränen der Götter

Entstanden vor etwa 50 Millionen Jahren. Bernstein ist kein anerkanntes Mineral, sondern ein fossiles, nicht kristallines Harz.

Es ist eigentlich kein Stein, sondern ein organischer Gesteinsbestandteil. Bernstein ist sehr leicht, spröde, mit muscheligem Bruch. Er ist durchscheinend, mit Harz- und Pechglanz. Seine Farbe ist meist orange bis dunkelbraun, zuweilen auch violett, grün oder schwarz. Elektrostatisch aufladbar durch Reiben mit einem Tuch.

Bernstein bildet Knollen verschiedener Formen in Sedimenten, wird aber oft herausgewaschen (er schwimmt!) und anderswo abgelagert. Das berühmteste Vorkommen in Ostpreußen geht auf das Harz von Kiefernwäldern zurück. Größte Lagerstätte der Welt bei Königsberg. Riesige Braunkohlenbagger förderten im Jahr 500 t.

Das bei uns zu findende Bernstein stammt aus der heutigen Ostsee und hat sich in der Eiszeit im Münsterländer Kiessandzug abgelagert.

Schon in vorgeschichtlicher Zeit wurde Bernstein als wertvoll erachtet, später auch als angeblich heilkräftiges Mittel und zu Schmuck verarbeitet.

Der Name stammt vom niederdeutschen Bernen = Brennen, da der Stein mit einem Streichholz entzündbar ist.